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比起被浩瀚的群山環(huán)抱，我更喜歡臨水而居的城市。

在相距兩百多公里的地方，有兩座歷史高度相似的臨水之城，那就是上海和揚(yáng)州。

水——可以說(shuō)是上海城市發(fā)展的脈絡(luò)。位于黃浦江畔的外灘，無(wú)愧為上海乃至全國(guó)的歷史文化街區(qū)代表。

據(jù)說(shuō)清末時(shí)期，黃浦江水流湍急，逆水而行的船只須由纖夫拉著走，日久天長(zhǎng)，江灘上踩出一條曲折多彎、深淺不一的“纖道”，這便是外灘最早的路了。1845年之后，隨著外灘以西的土地被劃為英、法租界，西方列強(qiáng)大興土木，英國(guó)領(lǐng)事館、沙遜洋行、仁記洋行等陸續(xù)建起，黃浦江的“纖道”也被改造成寬闊的馬路，并建造了碼頭、堆棧、本行和船廠。擁有150多年歷史的十六鋪碼頭，自此成為上海水上門戶，客貨運(yùn)往來(lái)船只絡(luò)繹不絕，只不過(guò)隨著高速公路和航空業(yè)的崛起，當(dāng)年的熱鬧非凡已成為殘存記憶。到了20世紀(jì)，由于建筑技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增強(qiáng)，外灘出現(xiàn)了各種風(fēng)格迥異的建筑，古典主義與現(xiàn)代主義并存，“萬(wàn)國(guó)建筑博覽群”初露端倪……

所謂“近水樓臺(tái)先得月”，縱觀外灘發(fā)展史，很大程度上得益于母親河的哺育，它是黃浦江奔流不息的生命文化與智慧澆鑄起的現(xiàn)代都市文明。得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件宛若一支神來(lái)之筆，繪出這片濃墨重彩又風(fēng)情萬(wàn)種的“東方不夜城”。

說(shuō)完上海再來(lái)看揚(yáng)州，就很明白了。在隋唐的長(zhǎng)三角地區(qū)，揚(yáng)州的地位相當(dāng)于現(xiàn)在的上海，故有南朝梁人殷蕓的“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴上揚(yáng)州”。揚(yáng)州為何如此繁華？同樣有賴于大運(yùn)河。

相傳大運(yùn)河的“前身”——也就是“邗溝”，是為了方便吳國(guó)北上伐齊時(shí)運(yùn)輸軍隊(duì)糧草而開鑿的。到了隋唐時(shí)期，隋煬帝楊廣以揚(yáng)州為中心，在邗溝的基礎(chǔ)上向南北延伸，全線開鑿大運(yùn)河。而緊鄰大運(yùn)河的東關(guān)街，則逐步成為揚(yáng)州水陸交通要道和最活躍的商貿(mào)中心。到了唐代，海上貿(mào)易更加繁榮，陶瓷、絲綢、茶葉、金銀玉器，都會(huì)從這里啟程。南來(lái)北往的商船、客船在此停泊，商人和游客喜歡下船到東關(guān)街上吃些小吃、購(gòu)買日用品，店鋪林立的街巷變得更加熱鬧喧囂。到了清朝，隨著鹽商經(jīng)濟(jì)的崛起，東關(guān)街乃至整個(gè)揚(yáng)州城的繁華達(dá)到空前頂峰。鹽商們?cè)谶@里建起私家園林，辦起書院學(xué)堂，讓東關(guān)街不再只是一條商業(yè)街，更成為揚(yáng)州文化的交流集聚地。

無(wú)論是外灘還是東關(guān)街，它們皆因水而生、以水而興。水是城市發(fā)展的不竭源泉，經(jīng)濟(jì)繁榮和人文薈萃都離不開它，所以，很多河流才會(huì)被稱為“母親河”，它們就像大地的動(dòng)脈，哺育著一代又一代人。